«Возьми крестъ свой и слѣдуй за Мною».
(Матѳ. 16, 24).

«Слово Твое — свѣтильникъ ногѣ моей и свѣтъ стезѣ моей». (Пс. 118, 105).

Когда мы проходимъ въ ночное время черезъ неосвѣщенное глухое пространство, съ фонаремъ въ рукахъ, — путь нашъ освѣщается шагъ за шагомъ; намъ видѣнъ только одинъ шагъ, то мѣстечко, куда надо ступить дальше. Такъ мы подвигаемся постепенно и безопасно впередъ, хотя кругомъ непроницаемый мракъ, — и наконецъ, достигаемъ нашей цѣли. Фонарь исполнилъ свое назначенiе, — онъ освѣщалъ одинъ шагъ за другимъ, на всемъ нашемъ пути.

«И платъ, который былъ на главѣ Его, не съ пеленами лежалъ, но особо свитъ, на другомъ мѣстѣ». (Iоан. 20, 7).

Почему эта забота о такомъ, повидимому, ненужномъ предметѣ? Платъ, который былъ на головѣ Его, бережно сложенъ руками ангеловъ и положенъ отдѣльно! Этотъ платъ уже исполнилъ свое назначенiе, прикрывъ мертвый ликъ Спасителя, и теперь, послѣ Его воскресенiя, казалось бы, что онъ уже не нуженъ. Нѣтъ, ангелы позаботились и о немъ. Почему? Потому что у Господа ничего не пропадаетъ даромъ, и Онъ сберегаетъ и то, что носило для насъ обликъ смерти, желая и въ этомъ проявить свою побѣду. Вѣдь и въ нашемъ сердцѣ живетъ не одно печальное воспоминанiе далекаго прошлаго, которое мы съ благоговѣнiемъ сохраняемъ, какъ послѣднее звено, послѣднюю связь съ прошлымъ. Точно саваномъ окутано оно для насъ, и доселѣ, одни скброныя воспоминанiя связаны съ этой пеленой; теперь же она служитъ залогомъ грядущей радости! Изъ символа слезъ, она преобразилась въ побѣдоносное знамя. Она означала собою неудачу, разрушенiе, смерть, — отнынѣ же она будетъ возвѣщать вѣчную славу и жизнь безконечную! Такимъ образомъ, многое пережитое съ горестiю на землѣ, возникнетъ въ вѣчности, въ новомъ свѣтѣ, и мы научимся благословлять и славить то самое, что стоило намъ наибольшихъ слезъ. Погребальная пелена была принадлежностiю смерти, и стала однимъ изъ свидѣтелей воскресенiя, однимъ изъ доказательствъ, что тутъ лежалъ Мертвый, когда-то ею обвитый, и теперь Возставшiй.

«Хочу, очистись!». (Марк. 1, 41).

На улицѣ въ стокѣ воды мутная грязь: дождевыя капли, смѣшанныя съ пескомъ и мусоромъ, превратились въ грязную мутную волну. Но яркiй солнечный лучъ съ небесной высоты, взглянулъ на эту воду и задался мыслью вернуть ее къ первородной ея чистотѣ. Спустившись на землю, солнечный лучъ любовно и бережно привлекъ къ себѣ каплю мутной воды, какъ бы впилъ ее въ себя, и унесъ высоко, высоко на снѣжную вершину. Тамъ дождевая загрязненная капля прониклась солнечнымъ свѣтомъ, отдалась его теплотѣ, и въ чистомъ, прозрачномъ горномъ воздухѣ, среди окружающей ее снѣжной бѣлизны вдругъ сама превратилась въ чистую, блестящую, какъ алмазъ, снѣжинку, отражающую въ себѣ яркiе солнечные лучи.

Нельзя ли примѣнить изображенiе этой очищенной капли къ жизни души человѣческой? Грязь земная, нечистота грѣха, удушливый смрадъ пагубныхъ страстей затемняетъ, загрязняетъ, губитъ человѣческую душу, угашаетъ въ ней искру Божiю!

Она лежитъ во злѣ и мракѣ, какъ дождевая капля въ стокѣ мутной воды, — но всесильная любовь Божiя, своею благодатiю, какъ солнечный лучъ, проникаетъ сквозь этотъ мракъ побѣждаетъ силу грѣха и не гнушаясь падшей душой, вселяется въ нее, согрѣваетъ, оживляетъ и подымаеть отъ земли. Бѣдное погибающее, затемненное, застывшее сердце просыпается, въ немъ зарождаются новыя стремленiя, голодъ и жажда духовные, тоска по небесной родинѣ!

«Мнѣ должно дѣлатъ дѣла Пославшаго Меня, доколѣ есть день; приходитъ ночь, когда никто не можетъ дѣлать». (Iоан. 9, 4).

Какъ часто мы теряемъ случай помочь бѣдному, выразить сочувствiе скорбящему, навѣстить больного, порадовать и обласкать стараго и малаго, и узнаемъ слишкомъ поздно, какой страшный ущербъ причинило наше упущенiе въ жизни этого человѣка! Можетъ быть, горечь налегла ему на душу, или его затопляетъ земное зло, а доброе слово увѣщанiя, своевременно сказанное, могло бы это остановить и разсѣятъ мракъ, грозящiй вѣчной тьмой. Ребенокъ находился подлѣ насъ, повлiяли-ли мы истинной любовiю на эту свѣжую душу? Нѣтъ, оно было упущено, и ребенокъ выросъ невѣрующимъ, блуждаетъ, можетъ быть, и теперь по путямъ своеволiя или распутства, потому что мы во время не остановили. Старческое сердце томится одиночествомъ, тайныя слезы проливаются, а мы проходимъ мимо и вдругъ, смерть отнимаетъ у насъ возможность это поправить! Тогда, мы бросаемся, въ безсильномъ горѣ, къ безжизненному трупу, несемъ ко гробу наши слезы и воздыханiя, — но поздно, закрытые глаза на насъ не взглянутъ, закрытыя уста намъ не отвѣтятъ, мы уже ничего сдѣлать не можемъ! Сердце наше сжимается, совѣсть насъ мучаетъ, мы видимъ неумолимо ясно, все то, что мы упустили, сознаемъ всѣ наши пробѣлы, наше равнодушiе, невниманiе, наши строгiя осужденiя, и уже ничего не можемъ загладить, не въ силахъ ничего вернуть! Мы могли бы украсить жизнь добрымъ, ласковымъ словомъ, своевременной помощью, искреннимъ поощренiемъ, а мы несемъ цвѣты и слезы къ безжизненному тѣлу!

«Кто приметъ одно такое дитя во имя Мое, тотъ Меня принимаетъ». (Матѳ. 18, 5).

Въ одной, изъ старинныхъ германскихъ легендъ, мы читаемъ слѣдующiй разсказъ:

Однажды, вечеромъ, наканунѣ Рождества, одинъ бѣдный крестьянинъ спѣшилъ съ работы домой, къ скромному ужину, которымъ его семья готовилась почтить великiй Праздникъ. Вдругъ, въ лѣсу раздался жалобный стонъ, похожiй на плачъ ребенка. Оглядываясь вокругъ себя, крестьянинъ увидѣлъ на мерзлой землѣ, подъ деревомъ, плачущаго горькими слезами ребенка: жаль стало крестьянину этого малютки, брошеннаго безъ призора въ лѣсу и, недолго думая, онъ взялъ его на руки и понесъ домой, въ свою убогую хижину. Жена и дѣти ждали его съ нетерпѣнiемъ, приготовивъ скудное Рождественское угощенiе. Вошелъ работникъ въ свою хижину, передалъ свою ношу женѣ и сказалъ: «не богатое у насъ угощенiе, еле хватитъ его и на насъ самихъ, — но я привелъ тебѣ гостя, съ которымъ мы подѣлимся имъ; не могъ я въ такой праздникъ оставить въ лѣсу брошеннаго ребенка, голоднаго и холоднаго; бѣдняжка такъ жалобно плакалъ, возьми, согрѣй его и накорми, мы дадимъ ему ночлегъ, хотя сегодня». Принятый съ любовью ребенокъ сѣлъ вмѣстѣ съ бѣдной семьей за скудную трапезу, — и, вдругъ убогая хижина наполнилась свѣтомъ, надъ головою ребенка показалось сiянiе, лицо его озарилось неземной красотой, онъ поднялъ руку, благословляя, охваченную благоговѣйнымъ недоумѣнiемъ, семью. То былъ Самъ Христосъ предвѣчный Младенецъ, явившiйся подъ видомъ бѣднаго, страждущаго ребенка!

«Кости сухiя! слушайте Слово Господне! Такъ говоритъ Господь Богъ костямъ симъ: вотъ, Я введу духъ въ васъ, и оживете». (Iезек. 37, 4-5).

Священное Писанiе неоднократно представляетъ намъ высшее чудо, совершенное силою Божiей, — воскрешенiе изъ мертвыхъ. Спаситель взялъ за руку дочь Iаира, и она встала послѣ нѣсколькихъ часовъ смерти. Сына вдовы Наинской выносили изъ города на мѣсто погребенiя, и онъ возсталъ по слову Господа Iисуса Христа, сжалившагося надъ скорбiю материнскаго сердца. Лазарь, другъ Спасителя, не только умершiй, но уже разложившiйся, вышелъ изъ гроба, вызванный Господомъ. Всѣ эти чудеса поражаютъ насъ, служатъ намъ прообразомъ и подаютъ надежду на наше воскресенiе и жизнь вѣчную. Смерть теряетъ свою силу — является упованiе на духовное возрожденiе. Особенно поразительна, въ этомъ смыслѣ, картина, представленная нашему изумленному взору пророкомъ Iезекiилемъ. Поле усѣяно мертвыми костями; тутъ уже не только смерть, погребенiе, тлѣнiе, тутъ уже окончательное послѣдствiе всего этого, — сухiя, распавшiяся, разсѣянныя кости. Пророкъ останавливается въ недоумѣнiи: неужели же и для нихъ есть надежда? Пророкъ сомнѣвается, но въ Господѣ нѣтъ сомнѣнiя. Создатель знаетъ назначенiе всего, Имъ созданнаго, и мертвыя кости не лишены возможности «слушать Слово Господне», или заглушить его. За слушанiемъ слѣдуетъ оживленiе отъ Бога: «Я введу духъ въ васъ, и оживете». — Кость сближается съ костiю, плоть выростаетъ и онѣ всѣ встаютъ, какъ великое полчище. О, какъ неизмѣримо сильнѣе любви человѣческой любовь Отца нашего небеснаго! Въ своей ограниченности, человѣкъ не видитъ ни малѣйшаго луча надежды, но безграничная, безконечная любовь Божiя спускается въ бездну, ищетъ во всей вселенной все погибшее, безнадежно сухое и мертвое, чтобы его оживить. Прокаженные, бѣсноватые, всѣ найдены, всѣ призваны, ко всѣмъ протянуты руки Спасителя, для всѣхъ у Него исцѣленiе, прощенiе, жизнь вѣчная. Разрушенный Iерусалимъ, въ которомъ не осталось камня на камнѣ, и надъ тобой плакала любовь Спасителя, и ты можешь силою Его возстать и возсiять въ стѣнахъ новаго Iерусалима! Для Бога все возможно, и вѣра побѣждаетъ всякое отчаянiе.

«Ибо всѣ вы — сыны свѣта. Поступайте, какъ чада свѣта». (1 Ѳессал. 5, 5. — Ефес. 5, 8).
«И тьма не затмитъ отъ Тебя, и ночь свѣтла, какъ день». (Пс. 138, 12).

Каждое растенiе обращается къ свѣту, желая получить въ немъ свѣжiя, живительныя силы.

«Родители принесли Младенца Iисуса въ храмъ». (Лук. 2, 27).
«Приносили къ Нему дѣтей, чтобы Онъ прикоснулся къ нимъ». (Марк. 10, 13).

Примѣру этихъ благочестивыхъ родителей, принесшихъ Младенца Iисуса въ храмъ, этихъ матерей, которыя приводили дѣтей къ Iисусу, должны бы слѣдовать всѣ родители-христiане. Въ этомъ — основа всякаго воспитанiя. Ведите дѣтей вашихъ въ храмъ правды и любви, посвятите ихъ Господу, отдайте ихъ на служенiе Ему, съ малолѣтства; въ вашихъ горячихъ молитвахъ приносите ихъ въ жертву Богу живому, передайте ихъ всецѣло въ Его руки — и сердце ваше будетъ спокойно за нихъ. Вы будете знать, что эти руки ихъ уже не выпустятъ, что въ нихъ они безопасны и что благословенiе свыше снизойдетъ на нихъ.

Онъ, Всемогущiй, остается на вѣки тотъ же. Принявшiй тогда съ любовiю и благословенiемъ малыхъ дѣтей, остается и понынѣ тѣмъ же любящимъ Отцемъ. Онъ невидимо стоитъ среди каждой семьи и чистыя дѣтскiя души Ему особенно близки. Съ самыхъ раннихъ лѣтъ, ведите же вашихъ малютокъ къ Нему; на нѣжную ниву дѣтскаго сердца бросайте безпрерывно сѣмя слова Божiя, пусть дѣти ваши, при самомъ вступленiи въ жизнь, имѣютъ всегда передъ собою свѣтлый ликъ Спасителя и привыкаютъ прибѣгать къ Нему, во всякой нуждѣ, во всякомъ горѣ. Не допустите дѣтей рости безъ сознанiя Его близости, пусть они чувствуютъ себя всегда подъ сѣнiю Его присутствiя и сильныя этимъ сознанiемъ, они будутъ вооружены противъ всѣхъ ожидающихъ ихъ въ жизни искушенiй.

Въ современной жизни, какъ и тогда, при нашемъ Спасителѣ, найдутся люди, которые будутъ препятствовать вамъ въ вашемъ желанiи идти къ Iисусу, посвятить Ему вашихъ дѣтей: въ холодномъ теченiи невѣрiя и равнодушiя вы встрѣтите отпоръ вашему стремленiю, но не смущайтесь, не поддавайтесь ему, и знайте, что нигдѣ дѣти ваши не будутъ безопасны, какъ только у Того, Кто сказалъ: «Пустите дѣтей приходить ко Мнѣ, и не препятствуйте имъ». [Марк. 10, 14].

«Оставаясь на мѣстѣ и въ покоѣ, вы спаслись бы; въ тишинѣ и упованiи крѣпость ваша». (Ис. 30, 15).